Ongeveer twintig jaar geleden besloot een groep van vrouwelijke theologen samen te komen. Vanuit dit initiatief ontstonden inspirerende ontmoetingen van ongeveer tien à twaalf vrouwen. Het initiatief kwam echter tijdelijk tot stilstand. In de zomer van 2017 begon het dan toch weer te kriebelen. Saskia Ketelaar en Liesbet Duerinck Van Gysegem riepen de facebookpagina Vrouwelijke Theologen Rond de Tafel in het leven en nodigden vijftien dames uit voor een ontmoeting.

De tafel stond gedekt en de stoelen stonden klaar

Op dinsdag 29 augustus was het dan zover. De tafel stond gedekt en de stoelen
stonden klaar. Een tiental dames begaf zich naar het Oost-
Vlaamse dorpje Lede. Hoewel het evenement ooit was gestart rond vrouwelijke theologen van de VKPB, was nu gekozen voor een oecumenisch karakter.  Dat leidde tot een bont gezelschap. Naast het protestantisme waren ook
het katholicisme en de islam vertegenwoordigd.

De eerste bijeenkomst van Vrouwelijke theologen rond de tafel  begon met een korte voorstelronde. Zo divers als onze geloofsopvattingen, zo divers bleken ook onze bezigheden. Terwijl de één zondag als dominee op de kansel staat, geeft een ander godsdienstonderwijs en werkt een derde als gevangenispastor. Weer anderen houden zich bezig met academisch onderzoek, stadspastoraat, armoede- en vluchtelingenzorg of journalistiek en media. Zelfs boeken schrijven is een theoloog niet vreemd, zo bleek.

Dat maakt nog maar eens duidelijk hoe veelzijdig de theologie is. In protestantse kringen wordt vaak aangenomen dat wie theologie studeert, automatisch dominee wordt. Niets is minder waar. Het predikantschap is slechts één van de vele mogelijkheden. Theologie is vertegenwoordigd over de volle breedte van de samenleving. Overal waar zingevingsvragen aan de orde zijn, kan een theoloog meerwaarde bieden.

De 30-jarige Liesbet Duerinck Van Gysegem studeerde theologie in de Verenigde Staten. Voor haar studie hield zij zich bezig met kerkelijke rituelen rondom zwangerschap en geboorte. Zij trakteerde ons op een toespraak die tot nadenken stemde over rituelen. Met daarbij belangrijke vragen als: kunnen bepaalde rituelen bevolkingsgroepen kwetsen? Hebben we binnen de moderne samenleving nog wel voldoende rituelen om betekenis te geven aan belangrijke levensgebeurtenissen? En zouden kerken gebaat zijn bij een zegeningsritueel van de jonge moeder na de bevalling en geboorte? Het leverde veel stof tot discussie op.

Vriendschap creëert wederzijds begrip en aanvaarding, iets dat in deze tijd broodnodig is.

Na een heerlijke lunch met soep, brood en salades was er nog ruim voldoende tijd om van gedachten te wisselen. De aanwezigen deelden beurtelings hun initiatieven, hun plannen en hun dromen voor de toekomst. Er werd gesproken en geluisterd, maar ook volop gelachen. Wat duidelijk werd is dat we als gelovigen allemaal verschillend zijn. Die verschillen zijn er echter niet om ons te verdelen, maar om elkaar te inspireren.

Het initiatief Vrouwelijke Theologen Rond de tafel is aangesloten bij de facebook community Vrome Vriendinnen. Dit is een groep van zowel christelijke als islamitische vriendinnen. De achterliggende gedachte is dat vriendschap haat verdrijft. Vriendschap creëert wederzijds begrip en aanvaarding, iets dat in deze tijd broodnodig is. Zittend rond de tafel in Lede maakten we daar een mooi begin mee.

Tekst: Kelly Keasberry