In Burundi herleeft de hoop voor kinderen getroffen door HIV

In de groene heuvels van Burundi, een klein land in Centraal-Afrika, groeit een generatie op in de schaduw van hiv/aids.

Duizenden wezen en kwetsbare kinderen dragen het zware gewicht van deze ziekte, een realiteit die hun jonge leeftijd overstijgt. Toch vinden deze kinderen, dankzij de inzet van onze lokale partners – ARM (African Revival Ministries) en de CEPBU (Communauté des Eglises de Pentecôte au Burundi) – en de steun van donateurs zoals u, de weg terug naar school en waardigheid.

Een realiteit die schokkend is

In Burundi is ongeveer 20% van de weeskinderen wees geworden als gevolg van hiv/aids. Deze kinderen staan voor immense uitdagingen: schooluitval van 30 tot 40% volgens UNICEF, ernstige ondervoeding, beperkte toegang tot gezondheidszorg en verhoogde kwetsbaarheid voor epidemieën. Velen wonen bij ouders die al kwetsbaar zijn door hiv/aids, in gezinnen waar elke Burundese frank telt.

Jeanne, 14 jaar, verloor vorig jaar haar moeder. Haar vader, zelf hiv-positief, heeft moeite om het gezin te voeden. “Ik moest stoppen met school om thuis te helpen,” bekent ze. “Zonder uniform of schriften, hoe kon ik doorgaan?” Haar situatie is niet uniek. In de werkgebieden van onze partners lopen honderden kinderen zoals Jeanne het risico hun toekomst gebroken te zien, voordat deze zelfs maar is begonnen.

Christelijke inzet in actie

Geconfronteerd met deze nood, blijven onze Burundese partners niet bij de pakken zitten. Gedreven door hun geloof en geleid door de christelijke waarden van liefde en solidariteit, voeren ARM en CEPBU al jaren programma’s uit die levens transformeren.

ARM, aanwezig in Burundi sinds 1989, begeleidt wezen en kwetsbare kinderen in Bujumbura en Ngozi met een globale aanpak: schoolgang verzekeren, informatie verstrekken over seksuele en reproductieve gezondheid, trainingen in life skills, discussiegroepen en informatiesessies organi-seren om de dialoog en kennis over hiv te bevorderen.

De CEPBU, met een netwerk van 34 gezondheidscentra, verspreid over het land, voorziet in complete schoolkits – uniformen, schriften, pennen – zodat kinderen met trots terugkeren naar de schoolbanken.

Getransformeerde levens

“Toen ik mijn uniform en mijn schriften ontving, huilde ik van vreugde,” vertelt Emmanuel, 12 jaar en begunstigde van het programma in Ngozi. “Mijn klasgenoten wezen naar me omdat ik altijd in vodden liep. Nu kan ik me concentreren op mijn studies”.

Voor Pascaline, een alleenstaande hiv-positieve moeder, die wordt begeleid in het medisch centrum van Bujumbura, betekenen de informatiesessies alles:

“Dankzij de sessies begrijpt mijn dochter van 15 jaar mijn ziekte beter. We kunnen er eindelijk zonder schaamte over praten. En vooral, ze gaat naar school terwijl ik vreesde haar te moeten weghalen van school”.

Uw gift, hun toekomst

Dit jaar streven we ernaar om tussen de 10.000 en 15.000 euro in te zamelen ter ondersteuning van deze essentiële activiteiten. Concreet zal uw vrijgevigheid het mogelijk maken om:

• complete schoolkits, inclusief uniformen, schriften en pennen te verstrekken aan de meest kwetsbare kinderen;
• regelmatig informatiesessies te organiseren over seksuele gezondheid, hiv en life skills;
• discussiegroepen tussen ouders en kinderen te faciliteren om het stilzwijgen rond hiv te doorbreken;
• de school- en psychosociale opvolging van de kinderen gedurende het hele jaar te verzekeren;
• gezinnen te begeleiden in de strijd tegen

Elke gift telt. Met 20 euro biedt u een complete schoolkit aan een kind. Met 50 euro stelt u een gezin in staat deel te nemen aan de dialoogsessies tussen ouder en kind. Met 100 euro ondersteunt u de organisatie van een trainingssessie in life skills.

Word een actor van verandering: doe vandaag nog een gift!

Achter elke statistiek schuilt een gezicht, een voornaam, een droom. Jeanne droomt ervan lerares te worden.

Emmanuel wil dokter worden om “mensen zoals papa” te genezen. Deze dromen wachten alleen maar om tot leven te komen, en u kan die helpen te realiseren.

In deze periode van Advent, een periode van voorbereiding

en hoop, is uw gift veel meer dan een financiële geste.

Het is een boodschap van liefde die de grenzen overschrijdt, die tegen deze kinderen zegt: “Jullie tellen mee, jullie toekomst is belangrijk voor ons, jullie zijn niet alleen”.

Het is de uitgestoken hand van Christus door de uwe. Laten we Zijn woorden in gedachten houden: “Laat de kinderen bij Me komen, houd ze niet tegen, want het Koninkrijk van God behoort toe aan wie is zoals zij” (Marcus 10:14). Deze Burundese kinderen zijn de kleinen die Christus ons oproept te verwelkomen en te ondersteunen.

Stelt u zich de glimlach van Jeanne voor wanneer ze haar eerste nieuwe uniform ontvangt. Visualiseer Emmanuel die naar school rent, zijn boekentas gevuld met nieuwe schriften op zijn rug. Denk aan Pascaline, met tranen in de ogen, die haar dochter ziet opbloeien ondanks de beproevingen.

Deze momenten van pure vreugde kunt u bieden.

Laten we deze kinderen niet in de schaduw laten.

Samen, met ARM en CEPBU, geven we hun het licht van onderwijs, de warmte van solidariteit en de hoop op een betere toekomst.