Op donderdag 3 oktober vergaderde de VPKB, naar goede gewoonte, met haar partnerkerken. De VPKB vergadert namelijk driemaandelijks met haar partnerkerken in het beleidscomité.
Ditmaal was de UBB (Unie van Baptisten in België) gastheer van de vergadering. De UBB gaf ons een exclusieve rondleiding in het gloednieuwe transitiehuis te Edingen. Exclusief en nieuw, want het transitiehuis was pas twee dagen ervoor (op 1 oktober) plechtig geopend door de Minister van Justitie.
Na gevangenschap, geleidelijk terugkeren naar het leven in de maatschappij
Het transitiehuis is een unieke privaat-publieke samenwerking tussen de FOD Justitie en de UBB.
Sommige gedetineerden kunnen het einde van hun gevangenisstraf uitzitten in een transitiehuis. Hier bereiden sociale assistenten de gevangenen voor op hun terugkeer naar de maatschappij.
Nota bene: omdat een transitiehuis toch ook nog een penitentiare instelling blijft, mogen wij u om veiligheidsredenen geen foto’s tonen van hoe de verblijven er langs de binnenkant uitzien. Het is streng verboden om zo’n zwaarbeveiligde gebouwen te fotografen.
Ds. Musey (UBB) gaf ons persoonlijk uitleg. We zagen er de individuele cellen, hoe de sanitaire voorzieningen zijn, de faciliteiten voor ontspanning, de werkruimtes, … In het transitiehuis verblijven nu al 6 gedetineerden. Op termijn komen er zelfs 15 gedetineerden naar het transitiehuis.
Een bewezen strategie
Het sleutelwoord in het transitiehuis is: responsabilisering. De gedetineerden in het transitiehuis leren om zelf de draad van hun leven terug op te pikken. Zij gaan, onder begeleiding, zelf op zoek naar werk, naar een woning, leren terug zelf koken, te wassen, … kortom: hun leven te structureren. In deze zoektocht naar hun leven terug op te bouwen, staat de UBB gevangen die dat wensen, bij met morele en spirituele raad. Een gesprek met een aalmoezenier is nooit een verplichting, maar een mogelijkheid die de gevangenen geboden wordt. De ervaring leert wel dat vele gevangenen hier dankbaar gebruik van maken.
Cijfers uit ons buurland Nederland, waar transitiehuizen al meer ingeburgerd zijn, bewijzen het nut van zo’n transitiehuizen. Het risico op recidive (het hervallen in de misdaad) daalt gemiddeld van 80% naar 20% dankzij een verblijf in een transitiehuis.
Het hoeft geen betoog dat dit soort initiatieven volledig in lijn liggen met de diaconale roeping van de Kerk. De VPKB is daarom trots om mee zijn schouders te zetten onder dit sociale project door een substantiële lening toe te kennen aan de UBB.
Ben Verhoeven, secretaris-vertaler VPKB
Beeld: ©VPKB – ds. Steven H. Fuite (synodevoorzitter VPKB) en ds. Musey (UBB)
