Door Kelly Keasberry

ANTWERPEN – Onder het credo “Wat blijft is morgen” nam ds. Ina Koeman afgelopen zondag 24 juni afscheid als stadspredikant van Antwerpen. Na 21 jaren trouwe dienst gaat Ina Koeman genieten van haar welverdiende pensioen.

Armgemaakte mensen

De feestelijke afscheidsviering vond plaats in de Brabantse Olijfberg aan de Lange Winkelstraat 5. Dat velen de voormalige stadspredikant een warm hart toedroegen, blijkt wel uit de grote opkomst. Ruim vierhonderd mensen waren samengekomen om dit speciale moment met Ina mee te kunnen beleven.

“Het hoeft niet dat er armen in uw midden zijn”, klonk het in het lied Leven en Dood van Huub Oosterhuis. De strijd tegen armoede kenmerkt Ina. Als stadspredikant stond ze op de bres voor solidariteit en sociale gerechtigheid. De muren van verdeeldheid die mensen tegen elkaar opwerpen waren voor haar onverteerbaar. Ina geloofde in de kracht van ieder mens. Zo sprak ze niet over armen, maar over ‘armgemaakte mensen’. De armoede die ze overal om zich heen zag, weet ze aan bepaalde structuren in de maatschappij.

Veelkleurigheid

Naast haar strijd voor gerechtigheid werd Ina ook gekenmerkt door veelkleurigheid. Tijdens de afscheidsdienst kwam dat treffend naar voren. Het koor AMAHORO zong afwisselend in het Spaans, Engels, Nederlands en Hebreeuws. Buiten steeg intussen de geur op van halal barbecuevlees opdat ieder mens zich welkom kon voelen.

Na veelzeggende gezangen en een korte meditatie was de beurt aan de gasten. Onder meer de Commissie Stadspredikant, het PSC, de schepen van Antwerpen en de Antwerpse Raad van Kerken spraken hun dankwoord uit. Onder begeleiding van zijn gitaar zong Jan De Cock het lied ‘Gracia a la vida’, oftewel ‘dankbaar voor het leven’.

“Wat blijft is morgen”

Aan alles komt een eind, zo ook aan een bijzonder afscheid. Terwijl de organist een melodie van Bach inzette, stroomde de kerkzaal geleidelijk leeg. Op de stenen trappen voor de ingang sloot Ina haar gasten in de armen. De zon, die zich kort daarvoor nog achter de wolken verschool, liet plotseling haar stralen zien.

De herinnering aan Ina zal nog lang voortleven in de Antwerpse straten. Haar passie en drive maakten haar tot een inspiratiebron voor velen. Maar zoals de liturgie zegt: “Wat blijft is morgen”. Ds. Ina Koeman is met pensioen, maar het werk van de stadspredikant gaat onverminderd voort. De toekomst is aan ds. Petra Schipper, die op 4 maart officieel werd bevestigd.